Mäkikotkasta kiihdytysmestariksi

Vaikka nykyisin ”Maailman paras mäkihyppääjä” Janne Ahonen siteerataan edelleen ykköstitteliltään mäkihyppääjäksi, on kuitenkin Drag Racingista eli kiihdytysautoilusta tullut miehelle nykyään hänen tärkein urheilulajinsa ja intohimonsa. Janne on kertonutkin tavoittelevansa tulevaisuudessa Drag Racingin kuninkuusluokan Top Fuelin Euroopan Mestaruutta. Ja Ahonen tuntien, se ei ole pelkkää turhaa höpinää!
Vuonna 2003 alkanut harrastus vei miehen suoraan lajin huipulle, Suomenmestaruuspronssille. Tulostaso parani seuraavana vuonna 2004, jolloin Janne saavutti Suomen ja Pohjoismaiden mestaruudet. Vuonna 2005 Janne dominoi täydellisesti Competition-luokan Suomen ja Pohjoismaiden mestaruussarjoja, eikä hävinnyt yhtään lähtöä, ainoastaan tekniset murheet kiusasivat aika ajoin, mutta Janne uusi molemmat mestaruutensa lähes suvereenisti.

Kaudella 2006 Janne voitti kolmannen peräkkäisen Competition luokan Pohjoismaiden Mestaruutensa ylivoimaisesti ja kuittasi myös SM hopean oman tallikaverinsa Antti Horton jälkeen. Lisäksi mäkikotka ajoi vieläkin voimassa olevan Euroopan Ennätyksen 6,985 sek / 307 km/h, joka uupuu ainoastaan muutaman sadasosasekunnin maailmanennätyksestä.
Tämäkään ei vielä riittänyt Ahoselle, hän halusi kokeilla kiihdytys- ja samalla koko moottoriurheilun voimakkainta ja nopeinta autoa, Top Fuel Dragsteria, joissa tehot liikkuvat jopa 8000 hevosvoimassa!
Kaudella 2006 tähän tarjoutuikin mahdollisuus Alastarolla EM-kisan yhteydessä. Janne kiitti tallin luottamuksesta ja ajoi itselleen kuninkuusluokan eli Top Fuelin lisenssin. Näin Jannelle avautui mahdollisuus tulevaisuudessa kilpailla tässä maailman nopeimmassa urheilulajissa, jossa kiihtyvyydet ja nopeudet ovat aivan käsittämättömiä; matka 0-500 km/h:ssa taittuu alle viidessä sekunnissa! Siis jokainen sekunti tulee vauhtia lisää 100 km/h ja huippunopeutta on maalissa jopa 530 km/h:ssa! Otetaanko vertailuksi F1? ...no, eipä kannata.

Kaudelle 2007 Ahonen ja Eagle Team lähti suunnitelmissaan menestyminen mahdollisimman hyvin Top Fuel luokan EM-sarjassa. Kausi oli kuitenkin todella vaikea, lukuisat pienet ongelmat ja epäonni olivat kaudelle tyypillisiä. Kaudella 2008 Ahonen ja uusiutunut Eagle Racing Team lähti tavoittelemaan hyviä sijoituksia Suomen Alastaron sekä Saksan Hockenheimin EM kisoista, mutta vieläkään ei ollut onni Jannen puolella.

Kausi 2009 alkoi nihkeästi teknisten ongelmien takia, mutta kutsukilpailu Norjassa sekä Hockenheimin EM-kilpailu sujuivat niin kuljettajalta kuin uudistetulta teamilta todella hienosti. Näiden menestysten siivittämänä team teki päätöksen lähteä kauteen 2010 uusin kotimaisin voimin. Kausi 2010 olikin teamin ja Ahosen paras tuloksellisesti, sijoituksena EM sarjan viides tila. Kauden ehdottomiin huippukilpailuihin kuuluivat onnistumiset Santa Podin pääsiäiskilpailussa, josta Ahonen ja team pokkasi makean voiton. Samoin Ahosen ja teamin uran ensimmäinen Top Fuel EM sarjan voitto oli lähellä Santa Podin finaalikisassa, jossa Ahonen jäi niukasti kakkoseksi Sveitsin Urs Erbacherin jälkeen (Urs voitti myös Euroopan Mestaruuden). Tuloksellisesti kausi eteni nousujohteisesti, tulostaso parani jatkuvasti, kauden lopulla jokaisessa kisassa Janne ja team pystyi ajamaan tasaisesti neljän sekunnin aikoja.

Kauden 2011 tulostavoitteena on lähteä parantamaan viime kauden sijoituksia ja suorituksia.

Kiihdytys on tukenut mäkihyppyä ja Ahosta 

Jannen tallipäällikön, kotkalaisen Eagle Racingin, Harri Horton mukaan mukaan Jannen hyvä menestys kiihdytysautoilussa ei ole mikään ihme, sillä drag racing ja mäkihyppy ovat hyvin samankaltaisia lajeja.
"Lajeissa on paljon yhtäläisyyksiä. Drag Racingissa lähtö vaatii samanlaista, salamannopeaa reagointia ja ääretöntä keskittymiskykyä kuin mäkihyppy. Molemmissa valmistaudutaan pitkään ja huolellisesti yhteen suoritukseen ja molemmissa tarvitaan todella rautaista hermojen hallintaa ja paineensietoa. Janne on huippu-urheilija, ammattilainen, joka pystyy lataamaan itsensä huippusuoritukseen tiukkaankin paikkaan. Hän pystyy venymään pahassakin paikassa ja ylittämään itsensä", Horto kehuu huippukuljettajaansa.
Tallipäällikkö löytää mäkikotkasta vielä yhden ylivoimatekijän: muihin kiihdyttäjiin verrattuna ylivoimainen fyysinen kunto. Kiihdytysautoilussa, kuten muussakin moottoriurheilussa, vaaditaan hyvää fyysistä kuntoa, sillä yksi kisa kestää jopa neljä päivää ja se vaatii kuljettajalta todella paljon. Lisäksi Ahonen on painonsa puolesta ihanteellinen kiihdytyskuljettaja, kesäisin noin 68 kg painavana Ahonen on lajinsa kevyimpiä kuljettajia.
Mäkihyppääjien eläkeikä alkaa kolmenkympin tienoilla, niin ainakin luultiin ennen kauden 2009-2010 mäkiviikkoa jossa eläkeikäinen Ahonen sijoittui loistavasti toiseksi. Kiihdytysautoilussa puolestaan voi menestyä vielä jopa viisikymppisenäkin. Kolmenkympin jälkeen reaktiot hidastuvat, mutta kokemus kompensoi hidastuvia reaktioita. Tätä ajatellen kolmekymmentäkolme keväällä täyttävä Ahonen on vielä parhaassa mahdollisessa iässä. Hänenkin reaktiokykynsä toki alkaa hidastua pikkuhiljaa, mutta silloin kokemus tulee kuvaan mukaan.

Ahonen tuonut myös tallille paljon uutta

Ahosen talli, kotkalainen Eagle Racing, on yksi kotimaisen moottoriurheilun uranuurtajia sekä yksi menestyneimmistä suomalaistalleista. Talli on menestynyt kiihdytysajon lisäksi myös rata-autoilussa. Kiihdytysmeriitteinä tallilla on peräti neljä PM tuplamestaruutta sekä seitsemän SM kultaa ja hopeaa pelkästään 2000 luvulla. Talli on kehittänyt Suomen tasokkaimmat asiakasajotilaisuudet rata-autoiluun, kiihdytykseen sekä myös rally crossiin. Tallilla on asiakastapahtumiin tarjolla Suomen ainoa kaksipaikkainen Dragster, Suomen ainoat Nascar autot sekä lukuisa määrä rata-Bemareita, joilla talli pystyy tarjoamaan Suomen ehdottomasti tasoikkaimmat asiakasajotilaisuudet. Talli työllistää vuositasolla lähes 10 henkilöä ja on samalla Suomen suurin moottoriurheiluun keskittynyt talli.
Janne Ahosen tulo talliin on parantanut tallin imagoa ja Janne on omalla karismallaan tuonut tallille paljon uusia asiakkaita yritysmaailmasta. Kukapa ei olisi kiinnostunut lähtemään Maailmanmestarin kyytiin Dragsterilla, jonka kiihtyvyys on noin sekunti 0-100 km/h :ssa! Ahonen on esimerkillinen myös asiakastapahtumissa, joissa mestari pyrkii aina mahdollisuuksiensa mukaan kyydittämään asiakkaita.